バレエの変遷や発展には、言うまでもなくその時代の歴史的・政治的な背景が大きく関係しています。「牧神の午後」とは、舞踊史上最も重要なトピックのひとつ「バレエ・リュス」のカンパニーにおいて、当時のスター、ニジンスキーが振付・主演を務め1912年に世界初演を迎え、賛否両論を呼んだ作品です。性的なテーマが露骨に表現され、動きもクラシックバレエとは大きく異なるもので、コンテンポラリーダンスの先駆け的な存在です。

この作品を、1953年にジェローム・ロビンズがモダンな雰囲気で再演出したロビンズ版「牧神の午後」。これが貞松・浜田バレエ団のレパートリーです。ロビンズ版では、稽古場にいるダンサー２人が艶やかに描かれ、バレエ・リュスのエッセンスを感じることができます。ロビンズは、この作品を振り付けた３年後にブロードウェイミュージカル「ウエスト・サイド・ストーリー」を手掛けました。